在日本这个以大米为主食的国度，正在上演一场令人瞠目结舌的“米荒”。
超市货架上的5公斤装大米，均价一度飙升至5000日元（约250元人民币），几乎是去年同期的两倍，创下历史最高纪录。许多日本人不得不放下米饭，改吃面条、面包甚至土豆。这不仅让普通家庭的餐桌失色，更让日本社会陷入一种前所未有的焦虑：没米下锅了！
日本为什么会闹出 “米荒”？
首先，极端天气是直接导火索。2024年的夏季，日本遭遇了罕见的高温和干旱，全国多地水稻产量大幅下降。特别是东北地区，素来是日本优质大米的产地，却因持续高温导致水稻抽穗期受损，减产幅度高达20%-30%，这让大米供应从源头上捉襟见肘。
其次，旅游业的复苏加剧了供需矛盾。随着疫情阴霾散去，2024年日本迎来了创纪录的外国游客，年度访日人数突破3500万。游客的涌入推高了餐饮业对大米的需求，寿司店、拉面店、居酒屋的米饭消耗量激增，而国内产量却无法跟上节奏。供不应求之下，米价自然水涨船高。
然而，真正让“米荒”升级为危机的，是日本农业体系的结构性问题——农协的垄断与低效。
日本农协（JA）并非单纯的农民组织，而是一个掌控农业全产业链的庞大利益集团。它不仅负责农产品的生产和销售，还涉及金融、保险甚至政治游说。据统计，农协旗下的农林中央金库管理着超过100万亿日元（约5万亿元人民币）的资产，堪称日本经济的“隐形巨头”。
在“米荒”期间，政府累计投放了41万吨储备米，但令人震惊的是，其中95%被农协通过竞标囤积，低价收购后高价卖出，操控市场价格。真正流入零售市场的储备米仅占7%，普通消费者依然买不到平价大米。
更深一层的原因，则是日本长期的“减稻政策”（减少水稻种植面积政策）。为了维持米价稳定，政府从上世纪70年代开始鼓励农民减少水稻种植，转而种植其他作物。这虽然短期内避免了米价暴跌，却导致日本的粮食自给率持续下滑，2024年已跌至37%，远低于发达国家平均水平。当产量因天气骤减时，储备米的缓冲能力捉襟见肘，市场立刻陷入混乱。
一个月前，当时的农林水产大臣江藤拓在讲演中说了一句话：“我从没买过米，家里米多得能卖”。这句废话点燃了全国人民的怒火！江藤拓再怎么辩解，也难逃引咎辞职的命运。
那么，谁来解决“米荒”问题？
石破茂首相把政治赌注压在了44岁的一位政治明星的身上。
5月21日，前环境大臣小泉进次郎在“米荒”风暴中临危受命。
在就任记者会上，小泉发出豪言：“我要当‘大米部长’，把解决大米问题放在第一位！”这句看似直白的表态，背后却透露出他试图以雷霆手段应对危机的决心。短短几周内，小泉推出了一系列大胆举措，试图打破米荒僵局。
第一，暂停竞标，改用随意合约
小泉上任后的第一把火，就是针对国家储备米的分配机制动刀。他果断宣布暂停原定的储备米竞标制度，改由政府直接与大型超市、便利店等签订“随意销售合同”，确保储备米以低价快速流入市场。这一决定直指农协的囤米行为。此前，农协通过竞标几乎垄断了储备米的流向，低买高卖让米价居高不下。小泉的“随意销售合同”绕过了农协，直接将30万吨储备米以5公斤2000日元（约合100元人民币）的目标价格推向市场。
这一招成效显著。5月31日起，东京、千叶、名古屋等地的大型超市开始销售平价储备米，价格低至2138日元/5公斤。消费者蜂拥而至，超市货架一度被清空。小泉亲自到东京品川区的永旺超市视察，面对记者的镜头，他自信地表示：“民间流通渠道的响应速度超乎预期，米价高企的局面正在扭转。”
第二，打击转卖，稳定市场秩序
平价储备米的推出也带来了新问题——“倒卖党”的兴起。一些投机者大量购买储备米，转手在二手平台高价出售，扰乱市场秩序。对此，小泉迅速推动政策落地，要求各大电商平台禁止储备米的倒卖交易。同时，小泉在6月10日的记者会见中明确表示，如果倒卖储备米，将依据“国民生活安定紧急措置法”予以逮捕，并将处以1年以下的有期徒刑或者100万日元的罚款。
第三，放眼长远：考虑紧急进口与农协改革
小泉并未满足于短期救市。6月6日，他在内阁会议后的记者会上抛出重磅表态：“如果储备米耗尽仍无法压低米价，紧急进口大米也是选项之一。”此言一出，引发轩然大波。要知道，日本对进口大米一向严加限制，以保护国内农业。2024年日本进口大米仅占消费量的8%，主要来自美国加州和泰国。
小泉的表态无疑是对农协和农业保护主义的正面挑战。他甚至借用父亲、前首相小泉纯一郎的名言：“农业政策不应有神圣不可侵犯的领域。”这让外界嗅到了他推动农协改革的雄心。
民调显示，小泉的支持率在米荒危机中不断上升，甚至带动了石破内阁的整体支持率的攀升，为执政的自民党在7月的参议院大选中保持胜势，冲出了一条血路。
如果他能够顺利解决米荒问题，并对日本农业实行有效改革，毫无疑问，这些政治业绩将会为他日后登上首相宝座奠定坚实的基础。